Vous vous doutez bien qu’en tant qu’autrice jeunesse, je ne peux qu’affirmer que la lecture d’histoires pour enfants est une magnifique porte ouverte vers l’imagination. Les romans ou les albums pour enfants apportent de multiples connaissances et ouvrent à la découverte du monde.
La lecture aide également les jeunes lecteurs à mieux comprendre le passé. Elle expose les valeurs humaines des différentes époques, questionne sur ces choix moraux et encourage ainsi l’esprit critique tout en familiarisant avec l’Histoire. Mais comment et à quel point, la lecture d’histoires aide-t-elle les enfants à se connecter avec le passé ?
La narration pour transmettre l’Histoire
De tout temps, la narration a été une manière puissante de transmettre des leçons et des savoir-faire d’une génération à une autre. Avant l’invention de l’écriture, les histoires étaient racontées oralement pour transmettre des événements, des mythes et des légendes qui formaient l’identité culturelle des communautés.
Les enfants, en écoutant puis en lisant ces récits, se plongent dans des époques révolues. Ils découvrent des faits, des personnages historiques et des modes de vie disparus.
Les histoires pour enfants, issues de contes populaires, de fables ou de récits historiques adaptés, permettent aux jeunes lecteurs de voir le passé sous un angle vivant. Il ne faut pas sous-estimer la puissance d’un bon récit. Au lieu de découvrir des dates ou des faits secs, les enfants rencontrent des héros et héroïnes, des situations dramatiques ou rocambolesques, et tout un tas d’aventures qui entraînent au cœur de l’Histoire.
Impliqués, ils comprennent vite quels étaient les luttes et les rêves des gens d’autrefois. Ils sont ainsi plus à même de faire des liens avec leur monde actuel. De nombreuses valeurs raisonnent, quelle que soit l’époque. Cette continuité valorise les questions morales aux yeux des jeunes lecteurs. Et amoindri cette notion qui me hérisse toujours le poil d’ « Histoire qui ne sert à rien, car elle ne parle que de choses passées (révolues) ».
L’identification aux personnages historiques
Je préfère toujours prendre la notion d’identification aux personnages avec des gants de cuisine. En effet, même s’il est important de pouvoir se reconnaître dans des héroïnes de fiction, cela n’a pas besoin d’être systématique. Je dirais même surtout pas, systématique, afin de découvrir d’autres personnalités et modes de pensée.
Cependant, avec des personnages historiques bien mis en scène dans un récit captivant, les enfants ont plus de chance de s’imaginer dans leur peau, avec leur courage, leurs doutes et toute leur humanité ancrée dans son contexte.
Les figures iconiques de notre Histoire ne sont alors plus vues comme des grisonnants barbus et barbants. Elles deviennent des expériences humaines à part entière, avec qualités et défauts. Un bon moyen de développer l’empathie de la jeune lectrice et d’étoffer sa palette émotionnelle.
Cette humanisation permise par la lecture d’histoires pour la jeunesse se révèle précieuse aussi quand elle touche des événements approfondis dans les programmes scolaires.
Pour citer un exemple très connu, un enfant qui lit une histoire sur Anne Frank ou sur un jeune résistant pendant la Seconde Guerre mondiale ne perçoit plus seulement cette période comme un fait historique avec des dates à apprendre. Il peut ressentir l’angoisse, la détermination et l’espoir de ces personnages. C’est un gage précieux d’humanité. Et quand on sait à quel point les émotions favorisent la mémorisation, c’est aussi un bon signe pour les connaissances.
Une introduction accessible aux périodes historiques
L’un des grands avantages de la lecture d’histoires historiques est de rendre l’Histoire accessible, même aux plus jeunes lecteurs (admirez toutes ces variations de mots !). Désormais, il existe une multitude de récits historiques pour enfants adaptés en fonction de leurs âge et capacité de lecture. Les illustrations plus ou moins nombreuses, mais toujours engageantes enjolivent des intrigues captivantes.
Les livres d’histoire pour enfants traitent souvent de périodes emblématiques comme le Moyen Âge, la Révolution française, ou la Préhistoire. Ces moments choisis correspondent aux intérêts récurrents des jeunes lecteurs. Une fois rassasiée sur ces époques, la lectrice ira volontiers piocher un nouvel ouvrage cernant un autre temps.
L’ouverture est alors engagée.
La lecture d’histoires aide à développer la réflexion sur le passé
Comme c’est le cas à propos des émotions, les jeunes lecteurs de récits historiques sont confrontés aux choix des personnages. Selon les actions envisagées par le héros du passé, l’enfant apprend à se questionner sur les actes et leurs conséquences.
Les explorateurs font ainsi office de grands courageux, affrontant mers et territoires inconnus. Mais leurs actions envers les peuples autochtones déposent les premières graines d’une réflexion sur la colonisation.
Voilà qui aide à construire sa propre compréhension du monde. En se confrontant aux erreurs ou aux succès du passé, c’est toute la complexité de l’humain et de son environnement qui apparaît, par touches, dans les différents récits. Une manière de construire peu à peu son univers mental et ses représentations.
La lecture d’histoires et les valeurs éthiques
Sur un aspect très proche, les récits historiques pour enfants transmettent aussi des valeurs strictement morales. Au-delà des notions de courage ou de persévérance, la lecture expose à la justice et à la solidarité. À des valeurs qui dépassent l’unique individu.
Les enfants qui lisent des biographies adaptées de Martin Luther King ou de Rosa Parks découvrent l’égalité, les droits humains et la lutte pour une cause universelle. En comprenant ces combats, les jeunes lecteurs ont des chances d’être influencés dans leur comportement et leur vision du monde.
La lecture d’histoires historiques devient ainsi un moyen d’éduquer les enfants sur des valeurs fondamentales et de les aider à devenir des individus conscients et responsables. Simplement en lisant, si ce n’est pas merveilleux !
Une connexion culturelle et familiale
Enfin, lire des histoires sur le passé peut aussi être un moyen pour les enfants de se connecter avec leur propre culture et leur histoire familiale. De nombreux livres pour la jeunesse relatent des mythes ou des récits issus de cultures diverses.
En lisant des histoires qui reflètent leur propre héritage ou celui d’autres cultures, les enfants enrichissent leur compréhension de la diversité humaine et se familiarisent avec leurs racines culturelles. Une combinaison gagnante lorsqu’il s’agit de développer la tolérance. On me dit dans l’oreillette qu’en effet, notre monde en a bien besoin.
Ces histoires encouragent aussi des conversations en famille à propos des ancêtres, des traditions, ou des événements. Il est donc important de se montrer présent, attentif en tant qu’adulte et de ne pas hésiter à entamer la discussion.
Chez nous, ce fut par exemple un vrai travail pour amener le sujet des guerres qui serait forcément abordé un jour ou l’autre à l’école. Nous n’avons pourtant pas de souvenirs familiaux traumatisants à ce sujet. En tout cas, rien que l’Enfant ne puisse ressentir. Mais la sensibilité était telle sur ce thème qu’il était consciemment évité année après année dans les lectures de toutes sortes. La discussion, par petites bribes, a permis de mettre des mots sur l’incompréhension suscitée par les horreurs de la guerre. Des lectures avec des personnages vaillants redorèrent un peu l’image de l’humanité. Il fut ensuite moins désagréable d’aborder les leçons scolaires sur les guerres mondiales, sans être braqué d’office.
La lecture d’histoire pour enfant, un pont entre le passé et le présent
Ainsi, il paraît évident que la lecture d’histoires pour enfants est bien plus qu’une activité de distraction. Elle est un moyen de transmettre le passé de manière vivante et significative. Elle encourage les jeunes lecteurs à acquérir une compréhension émotionnelle, culturelle et intellectuelle des événements qui ont façonné notre monde.
En se plongeant dans des récits historiques adaptés, les enfants découvrent des époques révolues tout en apprenant des leçons de vie indispensables. Les lectures historiques aident les jeunes à devenir des individus empathiques, ouverts et conscients.
N’est-ce pas essentiel ?
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